Długotrwałe używanie narkotyków niesie za sobą większe ryzyko wystąpienia problemów zdrowotnych, psychicznych, społecznych. Wraz z rozwojem uzależnienia pogarsza się jakość życia każdego użytkownika/użytkowniczki. Dodatkowo przyjmowanie narkotyków może obniżać samokontrolę i przyczyniać się do podejmowania ryzykownych zachowań, w tym ryzykownych zachowań seksualnych. Może to przyczynić się do nieplanowanej ciąży, ale także zakażenia chorobami wszczepiennymi oraz przenoszonymi drogą płciową, m.in. zakażenie HIV, wirusowym zapaleniem wątroby typu C (HCV) i B (HBV), kiłą czy rzeżączką. Z uwagi na posiadanie przy sobie narkotyku, jak również potrzebę zgromadzenia pieniędzy przeznaczonych na jego zakup, prawdopodobne stają się konflikty z prawem. Innym, niebezpiecznym efektem przyjmowania narkotyków jest ograniczenie odczuwania emocji i w konsekwencji rozluźnienie lub zerwanie kontaktów z bliskimi osobami.
W cyklu uzależnienia osoby przyjmujące narkotyki są zagrożone bezdomnością, wynikającą z przeznaczania większości posiadanych pieniędzy na zakup narkotyków lub konfliktów z najbliższymi, a co za tym idzie wykluczeniem społecznym i stygmatyzacją.