Nurt redukcji szkód skupia się na szeroko pojętej minimalizacji szkód zdrowotnych, społecznych i psychologicznych związanych z używaniem narkotyków. Zgodnie z tym podejściem uważa się, że całkowita eliminacja narkotyków jest wyzwaniem bardzo trudnym do osiągnięcia. Dlatego głównym celem strategii narkotykowych powinna być ochrona zdrowia publicznego i zarazem poprawa jakości życia osób używających narkotyków, przede wszystkim poprzez ochronę ich zdrowia i ograniczenie ryzyka związanego z przyjmowaniem substancji psychoaktywnych. Szczególna uwaga redukcji szkód jest skupiona na iniekcyjnych konsumentach narkotyków (osobach przyjmujących narkotyki drogą dożylną), z uwagi na największą liczbę zagrożeń towarzyszących tej metodzie konsumpcji.
Redukcja szkód polega na  prowadzeniu działań edukacyjnych, realizacji programów wymiany igieł i strzykawek oraz dystrybucji (rozdawnictwie) prezerwatyw, a także tworzeniu programów substytucyjnych.
Jeżeli spędzasz czas w klubach, być może spotkasz tam osoby prowadzące program redukcji szkód – zachęcamy do przyjrzenia się ich ofercie informacyjno – pomocowej – być może znajdziesz coś co Cię zainteresuje?
Nową dziedziną jest psychoterapia redukcji szkód, która polega na połączeniu filozofii redukcji szkód z metodami leczenia terapeutycznego.
Podstawową metodą pracy w tym podejściu jest praca outreach – w wolnym tłumaczeniu: wyjdź i pozyskaj. W oparciu o outreach ukształtowały się dwa modele pracy: streetworking oraz partyworking. Pierwszy skupia się na narkomanii ulicznej, (polega na dotarciu do osób przyjmujących narkotyki na ulicach miast, w miejscach ich przebywania).  Drugi za pole pracy ma kluby, dyskoteki, bary, w których spotykają się osoby używające narkotyków. Dotarcie do klientów lub grup docelowych w ten sposób daje możliwość nawiązania kontaktu, informowania o niebezpieczeństwie używania, bezpieczniejszych (bo bezpieczne nie istnieją) sposobach przyjmowania narkotyków. Wiedza dotycząca działania substancji psychoaktywnych, niepożądanych skutków działania daje możliwość przedłużenia życia. W podejściu tym duży nacisk stawia się na podmiotowe traktowanie osoby uzależnionej, na traktowanie uzależnienia jako choroby (bo to nie osoba lecz jej choroba (uzależnienie) jest problemem). Programy streetworkerskie polegają w głównej mierze na wymianie brudnych igieł i strzykawek na czyste, edukacji, pomocy socjalnej (załatwienie dokumentów (dowodu), ubezpieczenia zdrowotnego, miejsca do spania, itp.). Programy partyworkerskie mają podobne zadania, choć nieco inną specyfikę odbiorców. Tam główny nacisk kładzie się na edukację, dystrybucję prezerwatyw. To, co jest dla tego podejścia charakterystyczne, to fakt, że nie wymaga się od podopiecznego całkowitej abstynecji. Redukcja szkód to także programy substytucyjne skierowane do osób uzależnionych od opiatów. Ich opis znajduje się niżej w ofercie pomocowej.